Date de
naissance : 17 septembre
1900
Date de décès : 30 septembre 1972
Nom : Edgar
George Ulmer
BIOGRAPHIE :
C’est à Ulmutz, ville de l’Empire
Austro-hongrois (maintenant Olomouc en République Tchèque), qu’Edgar George
Ulmer voit le jour, le 17 septembre 1900. Il grandit et fait de brillantes
études de philosophie et d’architecture, à Vienne. Très tôt, il s’intéresse au
théâtre et travaille comme décorateur pour Max
Reinhardt, ce qui lui vaut d’accompagner le maître lors d’une tournée aux
Etats-Unis, au début des années vingt. Ensuite,
il collabore en tant qu’assistant, décorateur ou directeur artistique avec
quelques uns des plus grands génies du cinéma germanique: Fritz
Lang, F.W. Murnau et Ernst Lubitsch, pour ne citer que les plus importants.
En 1929, Edgar G. Ulmer signe avec Robert
Siodmak, la mise en scène du célèbre documentaire «Les hommes du dimanche».
L’année suivante, il s’installe en Californie. Il pratique à nouveau plusieurs
métiers gravitant autour du cinéma, puis en 1933, passe à la réalisation avec
«Mr. Broadway», une comédie qu’il coréalise avec Johnnie
Walker. En 1934, il se fait
remarquer en réalisant pour Universal : «Le chat noir», un film d’horreur
admirable, où il oppose Bela
Lugosi et Boris
Karloff. Par la suite, il tourne des productions à petits budgets,
certaines en yiddish, destinées à une minorité juive, d’autres en ukrainien
pour les émigrés venus de l’Est ou bien encore «Moon over Harlem» (1939), un
film uniquement interprété par des noirs, pour la communauté afro-américaine.
Au cours des années quarante, Edgar
G. Ulmer reste cantonné dans la réalisation de films de série B, ce qui lui
vaut une réputaion, non justifiée, de cinéaste maudit. Ses œuvres sont souvent sauvées par un sens visuel
indéniable et un penchant latent pour le fatalisme. Après sa période de films
ethniques, il signe un contrat avec PRC, un petit studio sans argent et en
devient le réalisateur phare. Parmi la douzaine de films, parfois bâclés, de
cette époque, nous pouvons citer : «L’affaire Barbe Bleue» (1944), un
thriller fantastique avec John
Carradine; «Detour» (1945), un film noir avec Tom
Neal (certainement l’un de ses meilleurs travaux de mise en scène); «Le
démon de la chair» (1946) un drame avec Hedy
Lamarr et «L’impitoyable» (1948), un film policier efficace avec Zachary
Scott et Louis
Hayward. En 1947, la disparition de la compagnie PCR le voit retrouver les
marges de l’industrie cinématographique.
Après
plusieurs projets avortés et quelques productions sans intérêt, Edgar G. Ulmer
réalise son chef-d’œuvre : «Le bandit» (1954), un western intimiste, où un
jeune bandit, interprété par Arthur
Kennedy, trouble la vie paisible d’un couple de paysans mexicains. Par la
suite, Ulmer rentre en Europe et travaille surtout en Italie, notamment pour
«Hannibal» (1960), un péplum raté avec Victor
Mature dans le rôle titre, et pour «L’Atlantide» (1961), une production
abandonnée par Frank
Borzage et notamment interprétée par Haya
Harareet, sublime actrice israélienne, et Jean-Louis
Trintignant.
Edgar
G. Ulmer termine sa carrière en 1963, avec «Sept hommes contre la mort», un
film de guerre avec John
Saxon et Rosanna
Schiaffino, puis il rentre aux USA, où il collabore quelques temps avec les
Studios AIP de Roger
Corman. Après plusieurs attaques cardiaques et cérébrales, il termine sa
vie paralysé et totalement muet. Il meurt à Woodland Hills, en Californie, le
30 septembre 1972.
FILMOGRAPHIE :
1920 o Der golem, wie er in die welt kam
– de Carl Boese & Paul Wegener
avec Ernst Deutsch
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Seulement décorateur de
plateaux – Non crédité
1922 o Le sixième commandement (
Sodom und Gomorrha
/ legend von sünde
und strafe ) de
Michael
Curtiz avec Walter Slezak
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Seulement conseiller de
production
o Chevaux de bois ( merry-go-round ) de Rupert Julian
avec
Mary Philbin
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Seulement directeur
artistique
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Seulement assistant
réalisateur & conseiller de production
1924 o Les Nibelungen ( die Nibelungen :
Siegfried / Siegfrieds tod / Siegfried ) de Fritz Lang
avec Paul Richter
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Seulement décorateur de
plateaux – Non crédité
o Die Nibelungen : Kriemhilds rache / Die Nibelungen :
Kriemhild’s revenge – de Fritz Lang
avec Theodor Loos
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Seulement décorateur de
plateaux – Non crédité
o Le dernier des hommes ( der letzte mann ) de Friedrich Wilhelm
Murnau
avec Emil Jannings
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Seulement assistant
réalisateur & conseiller de production
·
Seulement directeur
artistique
1926 o Metropolis – de Fritz Lang
avec
Brigitte Helm
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Seulement décorateur de
plateaux – Non crédité
o The border sheriff – de Robert N. Bradbury
avec
Jack Hoxie
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Seulement assistant
réalisateur et réalisation de quelques scènes
1927 o Le roi des rois ( the king of the kings
) de Cecil B. DeMille
avec Ernest Torrence
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Seulement assistant du
directeur artistique
avec Norma Shearer
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Seulement décorateur de
plateaux – Non crédité
o L’aurore ( sunrise / sunrise : A song of two humans ) de
Friedrich Wilhelm Murnau
avec Janet Gaynor
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Seulement assistant du
directeur artistique
1928 o La rue du péché ( street of sin ) de Mauritz Stiller
avec
Olga Baclanova
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Seulement décorateur de
plateaux
o Les espions ( spione ) de Fritz Lang
avec Rudolf Klein-Rogge
·
Seulement décorateur de
plateaux – Non crédité
o Les quatre diables ( four devils ) de Friedrich Wilhelm Murnau
avec
Charles Morton
·
Seulement conseiller de
production
1929 o Spiel um den mann – de Robert Land
avec Liane Haid
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Seulement directeur
artistique
o Les hommes, le dimanche ( mennschen am
sontag ) de Edgar G. Ulmer, Robert Siodmak &
Curt Siodmak avec Kurt
Gerron
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+ production
1930 o M. le maudit ( M / M – eine stadt sucht
einen mörder / M – mörder unter uns ) de Fritz Lang
avec Peter Lorre
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Seulement décorateur de
plateaux – Non crédité
o Aloha ( no greater love ) de Albert S. Rogell
avec Thelma Todd
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Seulement assistant
réalisateur – Non crédité
o La bru ( our
daily bread / city girl ) de Friedrich Wilhelm Murnau
·
Seulement conseiller de
production
1931 o Tabou ( Tabu / Tabu, a story of
the south seas ) de Friedrich Wilhelm
Murnau & Robert J.
Flaherty avec Anna Chevalier
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Seulement scénario,
directeur de production & supervision du montage
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Seulement conseiller de
production – Non crédité
1932 o Afraid to talk / Merry-go-round – de
Edward L. Cahn
avec Edward Arnold
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Seulement directeur
artistique
1933 o Mr. Broadway – de Edgar G. Ulmer &
Johnnie Walker
avec Jack Benny
o Kleiner Mann – was nun ? – de Fritz Wendhausen
avec Viktor de Kowa
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Seulement décorateur de
plateaux
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+ décorateur de plateaux –
Non crédité, sujet & scénario
avec Marion Shilling
1935 o From nine to nine / Nine to nine – de
Edgar G. Ulmer
avec
Ruth Roland
1936 o La fille de Poltavka ( Natalka Poltavka /
the girl from Poltavia
) de Edgar G.
Ulmer, Vasile
Avramenko
& M.J. Gann
avec Lydia Berezovska
1937 o Damaged lives / The shocking truth – de
Edgar G. Ulmer
avec
Marceline Day
·
+ scénario
o Green fields
– de Edgar G. Ulmer
avec Helen Beverley
o La vida bohemia – de Edgar G. Ulmer
1938 o The singing blacksmith / Yankl der shmid
– de Edgar G. Ulmer
1939 o Cossacks in exile / Cossacks across the
Danube – de Edgar G. Ulmer
o The light ahead /
The Dobbin / Fishke the Cripple – de Edgar G. Ulmer & Henry Felt
avec Helen Beverly
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+ conseiller de production
& scénario
o Moon over Harlem – de Edgar G. Ulmer
·
+ production
o Let my people
live – de Edgar G. Ulmer
1940 o Americaner
shadchen / American
matchmaker / The marriage
broker / Amerikaner
shadkhn – de Edgar G. Ulmer
avec Leo Fuchs
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+ directeur de la
photographie & production
o Cloud in the sky
– de Edgar G. Ulmer
1941 o Another to conquer – de Edgar G. Ulmer
o Prisoner of Japan
/ The last command – de Arthur Ripley
avec Alan Baxter
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Seulement réalisation de
quelques scènes – Non crédité & production & scénario
o My son, the hero
– de Edgar G. Ulmer
avec
Al St. John
·
+ scénario
1943 o Corregidor – de William Nigh
avec
Donald Woods
·
Seulement scénario
o Danger !
Women at work – de Sam Newfield
avec Mary Brian
·
Seulement scénario
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Seulement scénario – Non
crédité
o Hitler’s madman / Hitler’s hangman – de Douglas Sirk
avec John Carradine
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Seulement scénario &
conseiller de production – Non crédité
o Girls in chains – de Edgar G. Ulmer
avec
Betty Blythe
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+ sujet & scénario
o L’île des péchés oubliés ( isle of the forgotten sins / monsoon ) de Edgar G. Ulmer
avec
Gale Sondergaard
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+ sujet
o Jive junction /
Swing high – de Edgar G. Ulmer
avec Dickie Moore
1944 o L’affaire Barbe Bleue / Barbe
Bleue ( Bluebeard ) de Edgar G. Ulmer
avec
Nils Asther
o Minstrel man – de Joseph H. Lewis
avec
Benny Fields
·
Seulement conseiller de
production
1945 o Strange illusion / Out of the night –
de Edgar G. Ulmer
avec
Jimmy Lydon
o Club Havana –
de Edgar G. Ulmer
avec Margaret Lindsay
o Detour – de Edgar G. Ulmer
avec
Ann Savage
1946 o La femme de Monte-Cristo ( the wife of Monte Cristo ) de Edgar G.
Ulmer
avec
Eva Gabor
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+ adaptation & scénario
o Her sister’s secret – de Edgar G. Ulmer
avec
Regis Toomey
o Le démon de la chair ( the strange woman ) de Edgar G. Ulmer
avec Hedy Lamarr
·
+ scénario
1947 o Carnegie Hall – de Edgar G. Ulmer
avec
Martha O’Driscoll
·
Seulement scénario – Non
crédité
1950 o The man from planet X – de Edgar G.
Ulmer
avec
Margaret Field
1951 o St. Benny the dip / Escape if you can –
de Edgar G. Elmer
avec Nina Foch
1952 o Les mille et une nuits de Bagdad
( babes in Bagdad / muchachas de
Bagdad ) de Edgar G.
Ulmer
& Jerónimo Muhura
avec
Paulette Goddard
·
+ conseiller de production
1954 o Eterna femmina / L’amante di Paride – de Marc Allégret & Edgar
G. Ulmer
avec
Massimo Serato
o Le bandit / Santiago, le damné ( the naked dawn ) de Edgar G. Ulmer
avec Betta St. John
1955 o Murder is my beat / Dynamite Anchorage
– de Edgar G. Elmer
avec Barbara Payton
1956 o Der meineidbauer – de Rudolf Jugert
avec
Heidemarie Hatheyer
·
Seulement production
1957 o La fille du docteur Jekyll ( daughter of Dr. Jekyll ) de Edgar G. Ulmer
avec
Gloria Talbott
1958 o Les plaisirs de la chair ( the naked Venus ) de Edgar G. Elmer
avec
Patricia Conelle
1959 o The perjurer – de Edgar G. Elmer
o Beyond the time barrier / The war of 1995 – de Edgar G. Ulmer
avec Robert Clarke
1960 o Hannibal ( Annibale ) de Carlo Ludovico Bragaglia & Edgar G.
Ulmer
avec Victor Mature
o The amazing
transparent man – de Edgar G. Ulmer
avec
Marguerite Chapman
1961 o L’Atlantide ( Antinea, l’amante della
citta sepolta / Antinea / Atlantis, city beneath the desert /
journey
beneath the desert / lost
kingdom / queen of Atlantis / siren of Atlantis ) de
Edgar G. Ulmer &
Giuseppe Martini
avec
Haya Harareet
·
+ conseiller de production
1962 o The world's greatest sinner – de Timothy Carey
avec Betty Rowland
·
Seulement directeur de la
photographie
1963 o Sept hommes contre la mort ( sette contro la morte / the cavern )
de Paolo Bianchini & Edgar
G.
Ulmer avec Rossana Schiaffino
·
+ production
Remerciements
à Angélique CHMILEWSKY
©
Philippe PELLETIER pour Les Gens du Cinéma (mise
à jour 15/04/2005)